L’invention d’un concept
Photo: 3 générations de la Famille Savoie impliquées.
« C’est en famille qu’ont été créées Les Résidences Soleil en 1988 et, depuis, la famille ne cesse de s’agrandir. » Car c’est d’abord pour des raisons familiales qu’Eddy Savoie s’est lancé dans la grande aventure des Résidences Soleil. Hébergeant alors ses parents dans la maison familiale, il s’est mis à la recherche de solutions de rechange qui leur permettraient de s’amuser et d’éviter de s’ennuyer, alors que toute la famille est au travail et à l’école, et de soins pour son père aux prises avec un début de perte d’autonomie.
Mais rien de tel n’existait encore au Québec. Il manquait toujours une combinaison d’éléments qu’il jugeait indispensables : de la sécurité 24 heures par jour en préservant la liberté de chacun, de délicieux repas cuisinés sur place comme à la maison, une grande diversité de loisirs et d’événements rassembleurs, une piscine, un garage et des espaces de vie communs pour se rassembler, le tout en demeurant le plus accessible possible.
Animé par cette vision humaine et novatrice, Eddy Savoie, alors entrepreneur en construction, se dit que si ce concept de vie en résidence allait convenir à ses propres parents, il pourrait également convenir à bien d’autres gens du bel âge. Il entreprit aussitôt la conception d’une résidence qui répondrait à tous ses critères, sans compromis.
Aujourd’hui, 36 ans après la naissance de ce concept novateur, Les Résidences Soleil représentent indéniablement un modèle qui a su en inspirer d’autres et rehausser l’offre au Québec, et l’une des plus grandes aventures familiales et entrepreneuriales québécoises!
Son « rayon de soleil »
Ce projet n’aurait pas pu voir le jour sans le soutien et la présence indéfectibles de Carmelle, celle qui partage sa vie depuis maintenant 56 ans et dont il est toujours amoureux, comme au premier jour. Pour preuve, le couple a renouvelé trois fois ses vœux de mariage : « Aux côtés de – et non derrière – chaque grand homme se trouve une grande dame. Carmelle est mon rayon de soleil et j’ai toujours hâte de rentrer à la maison pour la voir. » – Eddy Savoie
Eddy Savoie : visionnaire et humaniste
La première résidence marque non seulement un tournant décisif dans la carrière de cet homme au cœur d’or, mais le début d’un nouveau chapitre au Québec avec ce qu’on appelle aujourd’hui les résidences pour aînés. Avec ses qualités d’humaniste et de philanthrope, jumelées à celles de visionnaire, d’entrepreneur et d’homme d’affaires, Eddy Savoie trace la voie vers une nouvelle approche sociale brisant la solitude de la vie en résidence, à la fois respectueuse et attentive aux besoins réels des gens du bel âge.
La famille Savoie sont depuis toujours guidés par cet esprit de famille, et chaque action s’appuie sur de solides valeurs familiales : l’engagement, la loyauté, la solidarité, le sens du devoir, l’éthique et le respect des autres.
Celui qui célébrera ses 81 ans le 13 novembre 2024 – qui coïncide avec la Journée mondiale de la gentillesse – incarne à juste titre ces valeurs, appuyées par des actions pleines de vertu.
Notamment par son soutien à d’innombrables causes : la Fondation du Centre hospitalier universitaire de Sherbrooke (depuis plus de 20 ans), la Fondation du Centre hospitalier de Granby (depuis plus de 15 ans), les Clubs optimistes (depuis plus de 40 ans), Moisson Montréal (depuis plus de 10 ans), et tant d’autres.
L’homme d’affaires trouve dans ses temps libres – plutôt rares! – le moyen de se détendre et de s’adonner à ses passions. Grand amateur de musique country qui est pour lui une musique qui ensoleille le cœur, il adore assister à plusieurs festivals country, toujours en compagnie de sa douce. Également joueur de golf, il participe régulièrement à des tournois caritatifs, où il conjugue plaisir et générosité. Mais son plus grand bonheur réside dans les moments en famille, car rassembleur de nature, il saisit toutes les occasions pour réunir ses proches. En homme d’une grande simplicité, les soupers festifs en famille, les parties de cartes improvisées et les randonnées en forêt, en VTT ou en motoneige, sont les moments qu’il affectionne le plus.
Une vocation depuis le jour 1
Bienveillant, à l’écoute et attentionné, Eddy Savoie savoure aujourd’hui sa vocation avec le même amour et la même passion qu’à ses débuts. Il adore faire le tour de chacune de ses résidences, prenant plaisir à rencontrer les résidents, et surtout, à remercier ses employés dévoués. Il prend toujours le temps d’écouter et de parler à tous ceux qu’ils l’abordent. Blagueur, Eddy Savoie aime aussi plaisanter avec ses résidents et écouter leurs anecdotes amusantes.
Et la retraite, dans tout ça? Présent au travail tous les jours, bien que les hautes responsabilités soient déjà déléguées à sa fille aînée, son fils et l’aînée de ses petites-filles, il n’envisage pas de ralentir de sitôt. À ses yeux, son travail n’en est pas un, car sa passion lui permet d’avoir la chance de retrouver tous les jours sa famille!
La famille, ça fait des bébés
Si la première Résidences Soleil a été construite spécialement pour ses parents, M. Savoie et sa famille ont rapidement découvert leur vocation pour les gens du bel âge et développé envers eux un attachement profond et un haut sens du devoir. Approchés par plusieurs municipalités, ils ont ainsi décidé d’étendre leur concept, à leur rythme, une résidence Soleil à la fois, afin non seulement de maintenir un contrôle total sans jamais perdre cet esprit de famille, mais de faire bénéficier le plus grand nombre d’aînés au Québec de ses nombreux avantages.
Depuis 1988, Les Résidences Soleil se sont multipliées dans plusieurs villes partout au Québec, offrant un emploi à près de 2 000 personnes et un toit à près de 7 000 personnes qui ont choisi d’y élire domicile.
Trois générations impliquées
La plus grande fierté d’Eddy et de Carmelle est certainement d’avoir réussi à intéresser, mobiliser et impliquer leur famille, présentement active et dévouée à la mission. La pérennité du rêve familial est ainsi assurée.
Dès le début, leurs enfants – la deuxième génération (Nataly, Janet, Nadine, Nancy et Junior) – se sont greffés à l’entreprise et, selon ses compétences et son engagement, chacun y a trouvé sa voie et sa place. Aujourd’hui, c’est avec une confiance absolue qu’Eddy et Carmelle ont cédé les rênes de leur entreprise à Nataly (présidente exécutive) et Eddy Junior (président Construction et Investissement).
Parmi les 13 petits-enfants formant la troisième génération, l’aînée Katarina occupe aussi déjà des fonctions de haute dirigeante (vice-présidente Expérience clients). Née dans la première Résidences Soleil, elle a eu le privilège d’y vivre, d’y grandir, de s’y épanouir et d’y travailler dans tous les services, tout en poursuivant ses études.
Les 11 arrière-petits-enfants qui composent la quatrième génération, surnommés les bébés Soleil, arpentent déjà dès leur plus jeune âge les corridors du siège social et des résidences.
Un papi au cœur d’or
Au bureau, le plus grand bonheur d’Eddy et Carmelle est d’entendre leurs arrière-petits-enfants courir vers eux dès leur arrivée et sauter dans leurs bras pour un et deux câlins, et puis hop! se diriger aussitôt vers la réserve de bonbons de « papi »!
La force de la famille
Élément différenciateur de ce modèle d’affaires, l’entreprise est aujourd’hui entièrement indépendante. Fort de plus de 55 ans d’expérience dans le domaine de la construction, de la plomberie, du chauffage, des investissements immobiliers, de la gestion, etc., le Groupe Savoie a réussi à intégrer chaque aspect qui lui confère un contrôle total sur la qualité, les coûts et la pérennité de tous ses projets immobiliers. C’est donc en famille que l’entreprise veille intégralement au développement, à la conception, à la construction, à l’exploitation, à la gestion et à l’autofinancement et est l’unique propriétaire de chacune de ses résidences. De fait, il s’agit de la plus importante société privée familiale dans le domaine au Canada.
LA référence
Les Résidences Soleil sont sans contredit LA référence dans le domaine, et c’est sur ces bases solides que la famille Savoie prend soin des Québécois depuis 1988. En font foi les nombreux prix qui lui ont été décernés au fil des années, dont le prestigieux et convoité honneur de figurer au nombre des sociétés les mieux gérées du Canada et le Prix Choix du consommateur qu’elle remportait en 2024, dans les deux cas pour une 21e année consécutive!
