Les partisans des Canadiens de Montréal auront retenu leur souffle jusqu’aux dernières secondes. Grâce à un but d’Alex Newhook inscrit en prolongation lundi soir, le Tricolore a finalement confirmé sa place en finale de l’Association Est, au terme d’une série encore une fois remplie d’émotions et de rebondissements.

La troupe de Martin St-Louis poursuit donc son impressionnant parcours éliminatoire et croisera maintenant le fer avec les redoutables Hurricanes de la Caroline dans une confrontation qui promet d’être intense dès le premier match, prévu jeudi.

Après avoir éliminé successivement le Lightning de Tampa Bay puis les Sabres de Buffalo, les Canadiens devront maintenant relever leur plus grand défi jusqu’ici. Les Hurricanes ont dominé la saison régulière, terminant au sommet de l’Association Est et au deuxième rang du classement général de la LNH.

La Caroline arrive également en pleine confiance. L’équipe a balayé ses deux premières séries éliminatoires face aux Sénateurs d’Ottawa et aux Flyers de Philadelphie, démontrant toute sa profondeur et son efficacité.

Du côté montréalais, le parcours a été beaucoup plus éprouvant. Les Canadiens ont dû batailler jusqu’à un septième match lors de chacune de leurs séries précédentes, chaque fois conclues en prolongation. Une résilience qui témoigne du caractère de cette jeune équipe et qui alimente l’enthousiasme des amateurs de hockey partout au Québec.

La finale de l’Association Est s’annonce donc comme un duel entre une formation dominante et reposée, et un Tricolore combatif qui semble capable de se surpasser dans les moments cruciaux.

Horaire de la finale de l’Association Est

Mardi 2 juin (si nécessaire) – Heure à déterminer

Jeudi 21 mai – 20 h

Samedi 23 mai – 19 h

Lundi 25 mai – 20 h

Mercredi 27 mai – 20 h

Vendredi 29 mai (si nécessaire) – Heure à déterminer

Dimanche 31 mai (si nécessaire) – Heure à déterminer