L’Organisation mondiale de la Santé estime que les problèmes de la vue comme la cataracte ou le glaucome touchent plus d’un milliard de personnes dans le monde. De son côté, l’Association canadienne des optométristes précise que deux personnes âgées sur trois souffrent d’une maladie des yeux. Certaines maladies des yeux sont génétiques, mais avec l’âge, la vision change et certains comportements, facilement modifiables, peuvent aussi lui nuire.
Le vieillissement et la vision
Les effets du vieillissement sur la vision vont de changements légèrement irritants aux maladies oculaires graves. Les sources d’irritation se déclinent de multiples façons : difficulté à lire les petits caractères; adaptation à la noirceur plus lente; plus grande sensibilité à la lumière du soleil ou à certaines ampoules électriques; perte de perception de la profondeur, ce qui rend l’évaluation des distances difficile; yeux secs et larmoiement.
L’âge augmente également le risque de certains types de problèmes oculaires menaçant la vue et pouvant conduire à la cécité. Le fait de connaître certains signes avant-coureurs permet de prendre les mesures appropriées, en particulier si des symptômes visuels apparaissent soudainement. Dans certains cas, un décollement de la rétine par exemple, une intervention rapide est essentielle pour minimiser l’impact sur la vue.
Les maladies oculaires
On parle de cataracte lorsqu’un secteur de l’œil devient graduellement brouillé (opacification), ce qui empêche la lumière d’atteindre la rétine. Cette opacification peut empêcher la lecture ou la conduite, mais la cataracte peut être enlevée. Il s’agit de l’une des chirurgies courantes les plus réussies de nos jours.
Les corps flottants sont de petites particules qui flottent dans le champ de vision. Souvent, si l’on bouge l’œil, les corps se déplacent hors de la vision centrale. Ils sont sans danger; toutefois, des changements soudains dans le nombre ou le type de corps flottants, ou des corps flottants accompagnés d’éclairs lumineux, pourraient dénoter un problème plus grave qui nécessite de consulter un ophtalmologiste.
Le glaucome se développe lorsque la pression à l’intérieur de l’œil est trop élevée, causant la destruction des nerfs de la rétine. Ce problème est traité à l’aide de gouttes, de médicaments ou d’une chirurgie. Puisque la plupart des gens ne présentent pas de symptômes précoces, il est important de passer régulièrement des examens de la vue.
La maculopathie liée à l’âge survient lorsque la macule (la partie centrale de la rétine responsable de la mise au point) est endommagée. Elle entraîne une perte permanente de la vision centrale et peut mener à une perte totale de la vue. Des examens de la vue réguliers permettent de détecter cette maladie et des traitements au laser peuvent en ralentir la progression.
La rétinopathie diabétique est un trouble lié au diabète. Parmi les symptômes, on compte une vue embrouillée et la présence de taches. Si vous êtes diabétique, il est important de consulter votre ophtalmologiste régulièrement.
Des conseils pour prendre soin de sa vision
Il existe de nombreuses mesures à prendre pour réduire les risques de perte de vision, pour préserver et même améliorer la vision et pour limiter les effets du vieillissement. En voici quelques-unes.
H3 Porter des lunettes de protection
Porter des lunettes de protection lorsqu’on effectue des travaux à la maison permet de prévenir 90 % des blessures aux yeux causées, entre autres, par des produits chimiques ou des débris. Dans le même ordre d’idée, il est recommandé de protéger ses yeux lorsqu’on cuisine en plaçant un couvercle sur les poêles à frire.
Connaître les effets de certains médicaments
Plusieurs médicaments ont des effets secondaires qui peuvent affecter les yeux. Par exemple, des médicaments renfermant de la cortisone peuvent même faire augmenter la pression interne des yeux, endommager le nerf optique et accroître les risques de souffrir prématurément de cataractes. Il est recommandé d’en parler avec son médecin ou son pharmacien.
Réduire les heures passées devant l’ordinateur
L’utilisation prolongée des ordinateurs et d’autres appareils numériques fatigue les yeux et d’autres parties du corps. Cette fatigue risque d’entraîner un problème de santé caractérisé par une vision floue ou double et des yeux secs, rouges et irrités. Pour diminuer les risques de développer ce problème, il est recommandé de s’installer à une distance d’au moins un bras de l’écran et de fixer pendant 20 secondes un objet situé à 20 pieds de soi, toutes les 20 minutes.
Porter des lunettes de soleil de qualité
Les rayons ultraviolets sont des facteurs de risque importants d’affections oculaires comme la cataracte et la dégénérescence maculaire liée à l’âge. Le meilleur moyen pour se protéger est de porter une paire de lunettes de soleil dont les verres offrent une protection complète contre les UVA et les UVB et qui sont assez grandes pour protéger l’ensemble des yeux. Et il est important de porter des lunettes même s’il n’y a pas de soleil : les rayons UV ne disparaissent pas l’hiver ou lorsque le ciel est nuageux.
Manger sainement
L’alimentation joue un rôle important dans la santé des yeux. Les études démontrent qu’une alimentation pauvre notamment en acides gras oméga-3, en lutéine, en vitamines C et E et en zinc augmente le risque de souffrir de sécheresse oculaire, de cataracte et de dégénérescence maculaire liée à l’âge. Pour augmenter l’apport quotidien en vitamines et en minéraux, les agrumes, les carottes, les épinards et le chou sont tout indiqués. Ces aliments peuvent retarder la progression des maladies de l’œil liées à l’âge, comme la maculopathie, le glaucome et la cataracte.
Dormir suffisamment
Le sommeil est primordial pour la santé du corps et des yeux. L’insomnie et le manque de sommeil chronique causent sécheresse et rougeur oculaires et peuvent entraîner d’autres problèmes de santé plus graves.
Consulter les spécialistes
Finalement, le meilleur moyen d’éviter les problèmes de vision est de faire examiner sa vue régulièrement. Selon les optométristes, les yeux en disent beaucoup sur notre santé; ces spécialistes sont d’ailleurs souvent les premiers à déceler des maladies graves – tumeurs cérébrales, hypertension, diabète – en examinant les vaisseaux sanguins dans la rétine.
Il est donc recommandé que les personnes de 60 ans et plus passent un examen de la vue chaque année dans le but de déceler d’éventuels problèmes de vision et maladies des yeux.
